Le Périgord

D'abord, le contexte...

A l'ouest, la douce campagne du sud de la Charente, et un climat influencé par la proximité de l'océan; au nord, la verdure du Limousin sur un fonds de granit, descendant des hauteurs du Massif Central; à l'ouest, l'austérité sauvage de la Corrèze; au sud-est, les causses du Quercy; et au sud-ouest, sous un soleil plus accueillant, la viticulture de la Gironde. Des éléments hétérogènes qui trouvent un point de rencontre dans le Périgord, lui donnant sa grande variété de paysages. La tradition divise le Périgord en quatre couleurs: au nord, le Périgord Vert, qui s'étend des blancs vallonnements du Ribéracois aux frondaisons du Nontronnais; au centre, le Périgord Blanc, où une monumentale assise calcaire est taillée par le passage de l'Isle; au sud-est, le Périgord Noir, pays du préhistoire, avec ses grottes et ses grandes vallées de la Vézère et de la Dordogne; au sud-ouest, le Périgord Pourpre, pays de la vigne.

Les rivières du Périgord

Si le caractère du Périgord provient surtout de la variété de ses paysages, ses rivières y jouent un rôle guère moins important. La Dordogne traverse le sud du département de façon majestueuse; l'Isle, plus petite, est l'axe majeur du Périgord central, à partir d'une vallée étroite en amont de Périgueux avant de s'épanouir à l'ouest, traversant un plateau avant de rencontrer la Dordogne à Libourne, en dehors des limites départementales. Mais il ne faut pas oublier la Dronne, avec son tracé sinueux à travers le calcaire du Ribéracois; la Vézère, berceau de la préhistoire; le Bandiat et la Côle, au nord du département, apportant un élément de fraicheur de leurs sources auvergnates. Il ne faut pas oublier non plus la quantité de petits ruisseaux qui se trouvent au fond des petites vallées ou aux limites des champs, frayant leurs chemins allègrement à travers ces paysages agricoles avant de joindre leurs frères et soeurs ainés.

La terre des châteaux

A la variété des paysages, à la quantité des rivières, ajoutons le troisième élément clé du Périgord: ses monuments. Si l'homme du préhistoire a découvert les grottes périgourdines il y a 17.000 ans, ses successeurs, à partir du Moyen-Age, ont d'abord construit des forteresses pour défendre leurs terres au cours de la Guerre de Cent Ans, avant d'opter pour des châteaux plutôt décoratifs, sinon fantaisistes, pour la chasse ou un loisir loin de la Cour. Avec plus de châteaux que n'importe quel autre département de la France, le Périgord compte non seulement des joyaux de patrimoine comme les châteaux de Hautefort ou de Jumilhac mais également une vaste quantité de demeures cachées, dont on voit les tours dépasser le haut des arbres qui les entourent, ou qui paraissent dans le lointain avant de disparaitre quand on s'y approche...

La vie rurale

Quatrième département de la France en superficie, la Dordogne ne compte que quelques 400.000 habitants. Il n'y a pas de gros centre industriel: la population de la capitale, Périgueux, ainsi que de Bergerac, deuxième ville en importance, n'est qu'aux alentours de 40.000. Viennent après: Sarlat, 10.000, Ribérac, 4.000, et Nontron, 3.500. Les trois quarts de la population périgourdine vivent tranquillement en dehors de ces centres, dans les petits villages endormis ou en des endroits isolés, cachés au fonds d'un chemin rural.

Tout change en été, lorsque la Dordogne, le département de l'intérieur le plus visité de toute la France, accueille des touristes émerveillés par la beauté de ses paysages et ses monuments. Les Périgourdins font preuve d'une générosité chaleureuse envers ces envahisseurs estivaux, sachant que, après leur départ en automne, il sera possible de regagner le train-train paisible de leur vie quotidienne...

La vie moderne

Mais la Dordogne n'est point un musée, ni uniquement un lieu de tourisme. Le Conseil Régional veille à ce que les habitants puissent bénéficier de l'évolution technologique des 20è et 21è siècles. C'est ainsi que la plupart des habitants, même en des endroits isolés, ont la possibilité de l'ADSL. Côte à côte avec les agriculteurs traditionnels on trouve des réfugiés des grandes villes, penchés sur leurs écrans afin de pouvoir continuer leur vie professionnelle dans un cadre moins stressé.

Le développement d'importants axes routiers joue également un rôle important en reliant un département autrefois enclavé aux grands centres: l'autoroute A89 traverse le centre de la Dordogne, rendant facile l'accès à Bordeaux ainsi qu'à Brive. L'amélioration des routes reliant Périgueux à Angoulême, et Ribérac à Bergerac, facilite les transports à l'intérieur du Périgord.

La culture

On n'oublie pas la culture en province! Les théâtres à Périgueux ainsi qu'à Bergerac fournissent un programme entre les mois de septembre et juin. En été, des festivals foisonnent - dont le plus important est le Mimos, festival international de la mime, à Périgueux. Dans le Ribéracois il faut mentionner en particulier l'Itinéraire Baroque. Mais vous pouvez vous renseigner sur toutes les manifestations en consultant le site web de l'ADDC.

Les films jouent en des quantités de petites salles. Vous trouverez des cinémas à Ribérac ainsi qu'à Mussidan et Montpon, par exemple.

En ce qui concerne les arts plastiques, il faut regarder les affiches! La population périgourdine compte un grand nombre d'artistes peintres, attirés à la région par sa beauté ainsi que par sa luminosité. Ils continuent à pratiquer leur art, et à vous proposer leurs oeuvres...